Parsan kasvattaminen satoikään vie useita vuosia

Parsa on helpointa ja kätevintä keittää parsakattilassa.

Ruokaparsa ( Asparagus officinalis ) on vanha vihanneskasvi, joka tuli Pohjolassa tutuksi jo 1600- ja 1700-luvuilla. Parsa tuottaa meillä satoa toukokuussa.

Valkoinen parsa korjataan juuri ennen sen tunkeutumista päivänvaloon. Valkoisen parsan sadonkorjuu on työlästä, eikä sen ravintoarvo ole yhtä hyvä kuin vihreän parsan, joten on suositeltavampaa kasvattaa vihreitä parsanversoja.

Parsa on monivuotinen ja siksi sen kasvupaikka onkin valittava huolella. Kasvupaikan tulee olla lämmin ja suojaisa eikä kasvualustassa saa olla monivuotisia rikkakasveja. Parsa viihtyy parhaiten multavassa hietamaassa, jonka pH on vähintään 6,5 eli maa on hyvin kalkittu.

Parsan kasvattaminen satoikään vie useita vuosia. Parsan voi kylvää siemenistä tai istuttaa valmiista taimista. Taimikasvatus ennen istutusta kestää kaksi vuotta. Taimia varten kaivetaan vako, jonka pohjalle laitetaan esimerkiksi hyvin maatunutta kompostia. Taimet istutetaan noin 40 cm taimivälillä ja vähintään 15 cm syvyyteen vaon pohjalle. Istutusvuoden syksyllä vako täytetään. Mitä syvemmälle parsa istutetaan, sitä paremmin se kestää talven pakkaset. Istutuksen yhteydessä taimet kastellaan kunnolla ja istutuskesänä huolehditaan kasvualustan riittävästä kosteudesta.

Parsan annetaan rehevöityä ja kasvattaa juurakkoa ainakin istutusvuosi ja vielä 1–2 vuotta sen jälkeen. Kasvukauden aikana kasvustoa lannoitetaan, harataan rikkakasvit ja syksyllä tuleentunut versosto leikataan.

Kun parsakasvusto tuleentuu, suurin osa kasvin ravinteista kulkeutuu juurakkoon. Satokauden alkaessa ravinteet ovat siellä kasvin saatavilla, joten on hyödyllisempää lannoittaa heti sadonkorjuun jälkeen kuin ennen sitä. Parsan lannoitukseen sopii erittäin hyvin esimerkiksi Biolan Kasvimaalannoite, jota levitetään 2 litraa/10 m².

Parsaa korjataan ensimmäisenä satovuonna (kun taimi on vähintään kolmevuotias) viikon ajan. Seuraavina vuosina sadonkorjuuaikaa voi pidentää jopa kuukauteen asti. Liian pitkään jatkunut sadonkorjuu vähentää kasvin hiilihydraattivarastoja ja seuraavan vuoden sato kärsii. Satoa korjataan parin päivän välein; sopiva korjattavien versojen pituus on noin 15 cm. Versot leikataan tai taitetaan maanpinnan tasalta tai hieman sen alapuolelta.

Saksan Schwetzingen on julistautunut maailman parsapääkaupungiksi. Siellä järjestettiin ensimmäiset parsamarkkinat vuonna 1894. Parsamarkkinoiden kunniaksi kaupungin keskusaukiolla on myös patsas.