Syksy näyttää, ovatko suomalaiset edelleen maailman huippua mailapelien nelinpelissä.

Teksti: Ari Stenius

Racketlon Club Uleåborg on oululainen urheiluseura, jonka sielu on Tommi Laine , 42. Ensin pöytätennistä ja squashia, sitten sulkapalloa ja tennistä. Suurin piirtein niin se meni Tommin käsissä.

– Racketlonissa mennään kuitenkin järjestyksessä pöytätennis, sulkapallo, squash ja tennis, hymyilee Tommi.

– Pienimmästä (kevyemmästä) mailasta suurimpaan (painavimpaan) ja joka mailalla pelataan 21:een. Yhteispisteet ratkaisevat, avaa Tommi lajiaan, jossa hän on suomalaisia uranuurtajia.

Mailapelien neliottelun Racketlonin Suomen lajiliitto perustettiin vuonna 2005. Laine kuului seuransa (RSU) edustajana ensimmäiseen hallitukseen.

– Ensimmäiset MM-kisat olivat olleet vuonna 2001, sanoo Tommi, joka on ollut useissa EM- ja MM-kisoissa Suomen edustajana.

Seurana RCU on maan huippua.

– Viidestä pelatusta seuramestaruudesta olemme voittaneet neljä, pelkistää Tommi.

EM-kisat jäivät pois ohjelmasta vuonna 2017. Nykyisin pelataan pelkästään maailmanmestaruuksista. Naisissa ja miehissä, useissa eri ikäluokissa kaksin- ja nelinpeleinä sekä joukkuekilpailuina.

Tänä vuonna kaksinpelin (henkilökohtaiset) MM-kisat pelataan Sveitsissä lokakuun lopulla. Kuukautta myöhemmin nelinpelit kilpaillaan Tshekissä.

– Joukkuekisoja ei tänä vuonna järjestetä, sanoo Tommi viitaten koronaan.

MM-kisoihin lähtevä RUC-nelikkö Laine, Luka Penttinen , Toni Kemppinen ja Joel Pennanen on tottunut menestymään.

– Tällä porukalla on ollut tapana pärjätä. Aina sieltä on jotain tullut, yhteensä meillä on varmasti noin 30 EM- tai MM-arvokisamitalia, laskeskelee Tommi.

– Tänä vuonnakin tähdätään menestykseen, vakuuttaa Tommi ja miettii vähän, kun kysyy menestyksen ja osaamisen kivijalasta.

– Meillä ollaan työteliäitä, monipuolisia ja lahjakkaita, arvioi Oulun kaupungilla nuorten liikuntakoordinaattorina työskentelevä Laine.

Kokeneemmat Laine ja Toni Kemppinen ovat kumpikin lajista tai kahdesta mailojen nelinpeliin siirtyneitä.

– Nuoremmat ovat racketlonin kasvatteja, pelanneet kaikkia lajeja. Racketlon-sukupolvea.

Laine ja Kemppainen tavoittelevat nelinpelissä maailmanmestaruutta nelikymppisten sarjassa Prahasta marraskuussa.

– Siihen pitää uskoa.

Racketlonissa ei valtavan suuria yllätyksiä usein tule.

– Lajissa on omat vahvat maansa. Tanska, Englanti, Suomi ja Saksa sekä Ruotsi, tietää Tommi.

.– Viidestä pelatusta seuramestaruudesta olemme voittaneet neljä..
.– Viidestä pelatusta seuramestaruudesta olemme voittaneet neljä..